Voor reizen op maat en het aanbod van alle touroperators

Van 15 tot en met 30 juli 2012

ZONDAG 15 JULI: ZAVENTEM - COLOMBO

Taxitransfer van bij u thuis naar Zaventem. Vlucht met Royal Jordanian via Amman naar Colombo.

Vertrek te Zaventem 13u00

Aankomst Amman 18u30

Vertrek Amman 19u15

Aankomst Colombo 04u20

MAANDAG 16 JULI: COLOMBA - HABARANA

Verwelkoming door onze lokale gids. We beginnen meteen met een bezoek aan de regio rond Habarana, het middelpunt van Sri Lanka’s culturele driehoek. We rijden dwars door kleine dorpjes, velden, bossen, kokosnoot- en rubberplantages. Vervolgens komen we aan in het hotel waar we worden verwelkomd met enkele verfrissende drankjes. Na de lunch hebben jullie vrije tijd om uit te rusten aan het zwembad of in de buurt van het hotel.

In de late namiddag maken we een tocht per olifant door de jungle, een zeer speciale belevenis. De ideale manier om kennis te maken met het dagelijkse leven en de natuur. Er is vooral een weelde aan vogels in alle kleuren en formaten. Avondmaal en overnachtingen in Hotel Sorowwa Resort 4****

DINSDAG 17 JULI: HABARANA-ANURADHAPURA-AVUKANA-HABARANA

Na een stevig ontbijt vertrekken we naar Anuradhapura. 'De culturele driehoek' is de naam die de Unesco heeft toegekend aan het gebied dat ligt tussen Anuradhapura, Polonnaruwa en Kandy, in het hart van het eiland. Hier situeert zich ook het historisch centrum, dat bekend staat voor zijn weelderige religieuze kunst. De grote Koninklijke sites zijn ontdekt door de Britten op het einde van vorige eeuw. Anuradhapura is de oudste stad en eerste hoofdstad van het eiland. Volgens de legende is de stad in 437 voor Chr. gesticht door koning Anuradha. Meer dan 12 eeuwen lag hier het politieke, culturele, economische en godsdienstige centrum van Sri Lanka, want Anuradhapura verloor pas rond 1015 zijn functie als hoofdstad. Tegenwoordig is het een openluchtmuseum met paleisruïnes, tempels, en twee heel bijzondere bezienswaardigheden: de Sri Maha Bodhi heiligdommen en de enorme dagoba’s. De bezienswaardigheden van Anuradhapura zijn verspreid over een gebied van maar liefst 40 vierkante kilometer.

Als hoofdstad van het eiland, stond Anuradhapura gedurende een tiental eeuwen bekend als hét voorbeeld van verstedelijking en verdraagzaamheid. De stad strekte zich uit over ongeveer 50 km². Ook vandaag nog is Anuradhapura met de Sri Maha Bodhi, de heilige plaats van de bodhi boom, een belangrijk bedevaartsoord. We bezoeken er dan ook de Sri Maha Bodhi: het is de plaats waar een loot van de Bodhi boom staat, waaronder Boeddha zijn Verlichting had ontvangen. Toen een zoon van keizer Ashoka in de derde eeuw v.Chr. vanuit India het Boeddhisme over het eiland verspreidde, plantte zijn zuster hier een stekje van de boom. De boom is 2500 jaar oud en daarmee - voor zover bekend- de oudste boom ter wereld. Het is een bijzonder heilige plaats voor Boeddhisten, hetgeen duidelijk te zien is aan de hoeveelheid versieringen. Ook de omliggende Bodhi bomen zijn versierd met talloze gekleurde vlaggetjes. Rond deze heilige Bo-boom is een tempel gebouwd die nog altijd een van de belangrijkste heiligdommen van Sri Lanka is.

Vanaf de boom kun je via een laan te midden van een natuurlijke tuin met een verzameling verspreide ruïnes, zuilen en vijvers. We bezoeken er de mooiste tempels en beelden zoals Brazen Palace. Hier resten 1600 zuilen die oorspronkelijk 5 verdiepingen droegen waarin honderden monniken woonden. De hagelwitte stupa-vormige Ruwanweli Seya Pagoda is één van de grootste en mooiste overblijfselen uit de periode van koning Dutugemunu en wordt omgeven door muren met metershoge olifanten.

Verder bezoeken we er nog de rotstempel van Isurumuniya daterende uit de 3e eeuw voor Chr. en gebouwd tegen de rotsen. Het geheel spiegelt in een fraaie vijver. Beroemd zijn de reliëfsculpturen, in een zaal tentoongesteld. Ook één van de vele Koninklijke baden en de Thuparama Dagoba zijn zeker een bezoekje waard.

Na de lunch in een lokaal restaurant keren we terug naar Habarana, maar onderweg brengen we nog een bezoek aan het Avukana Boeddhabeeld. Het is met haar 13 meter het grootste staande Boeddhabeeld van het eiland. Het beeld is gehouwen uit 1 blok graniet en dateert uit de periode van koning Dhatusena, de 5e eeuw. Tegenover het beeld ligt Kaluvava, één van de grootste handgemaakte reservoirs in Sri Lanka. Avondmaal en overnachting in Sorowwa Resort.

WOENSDAG 18 JULI: HABARANA - SIGIRIYA - POLONNARUWA

Na het ontbijt vertrekken we naar de rots van Sigiriya. Volgens velen het hoogtepunt op hun rondreis doorheen Sri Lanka. De rots van Sigiriya, ook wel ‘Lion Rock’ genoemd, is één van de belangrijkste bezienswaardigheden op Sri Lanka. De ca. 200 meter hoge rots reist uit het niets op uit de omringende jungle. Koning Kasyapa bouwde hier in 473 een fort wat na zijn dood een toevluchtsoord werd voor monniken. Het complex raakte vervolgens in verval en werd herontdekt door archeologen tijdens de Britse koloniale periode.

Tijdens een bezoek aan Sigiriya wordt de rots beklommen, hetgeen wij doen in de loop van de ochtend wanneer de temperatuur wat lager ligt. Om bij de rots te komen wandelt u door watertuinen. Dit is een netwerk van ondergrondse waterwegen en grachten met fonteinen, die de Koninklijke baden van water hebben voorzien. Via wenteltrappen bereikt u halverwege de rots een nis waar de fresco’s van vrouwen te zien zijn. Dit zijn vermoedelijke afbeeldingen van de vrouwen van koning Kasyapa die in het paleis bovenop de rots woonden. Overige bezienswaardigheden tijdens de klim naar boven zijn de ‘Mirror Wall’ en de ‘Lions Platform’. Tussen de twee gigantische leeuwenklauwen in klimt u naar de top van de rots waar de klim beloond wordt met een prachtig uitzicht. Op de top van de rots zijn alleen nog de funderingen te zien van het paleis dat hier ooit heeft gestaan.

Vervolgens keren we terug naar het hotel voor de lunch en om ons even op te frissen.

Polonnaruwa is onze volgende halte. Het is gesticht in de tiende eeuw door de Indiase Chola dynastie en is na Anuradhapura de tweede koningstad van het eiland. De Sinhalese koning Vijayabahu verdreef de Cholas in 1070 en behield Polonnaruwa als hoofdstad. De stad maakte haar belangrijkste ontwikkeling door onder leiding van koning Parakramabahu, die gebouwen, tempels en parken ontwikkelde en een 2400 ha groot meer aanlegde.

Zijn opvolger, koning Nissanka Malla, probeerde dezelfde ontwikkeling te evenaren wat bijna leidde tot het faillissement van de stad. Na zijn dood raakte de stad langzamerhand in verval door burgeroorlogen en aanvallen van de Chola’s uit India.

De Sinhalese koning besloot daarom de hoofdstad te verplaatsen naar Kurunegala waarna de stad werd teruggegeven aan de jungle. Na de herontdekking van de stad en opgravingen van archeologen, vormen de ruïnes van de paleizen, kloosters, tempels en waterreservoirs weeral een hoogtepunt van jullie rondreis door Sri Lanka. Hoewel de stad bijna 1000 jaar oud is, is het veel jonger dan Anuradhapura en daardoor in een veel betere staat.

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de ruïnes van het koninklijk paleis, de audiëntie zaal, de Vatadage dagoba met vier zittende boeddha’s en de twaalf ruïnes gelegen in het vierkant.

Uiteraard mag een bezoek aan de Gal Viharaya niet ontbreken. De vier Boeddha beelden die hier te zien zijn, zijn gehouwen uit één blok steen. Er is een staande, twee zittende en een 14 meter lange liggende Boeddha te zien. Avondmaal en overnachting in het Sorowwa Resort.

DONDERDAG 19 JULI: HABARANA - DAMBULLA - MATALE - KANDY

Na het ontbijt vertrekken we richting Kandy, maar eerst stoppen we in Dambulla. Hier staat de prachtige rotstempel van Dambulla met honderden Boeddhabeelden. Ze staan sinds 1991 op de Werelderf-goedlijst van Unesco. Er zijn vijf grotten onder een grote overhangende rots die te bereiken zijn via trappen. De witte poortgebouwen die er voor zijn gebouwd, dateren uit de koloniale tijd. De geschiedenis van de grotten gaat terug tot de 1e eeuw voor Christus.

De koning van Anuradhapura, Valagam Bahu, moest vluchten voor de Tamils en kwam hier terecht. Er was op deze plaats al een klein heiligdom en hij vond een ideale schuilplaats en gastvrijheid bij de monniken. Later, toen hij zijn rijk had heroverd, beloonde hij deze kluizenaars met schilderingen en beelden. Maar veel is ook uit latere eeuwen. Sommige beelden zijn uitgehouwen in de rots, andere zijn gemetseld of van hout. In totaal bevinden zich in deze 5 grotheiligdommen 153 beelden. De meeste zijn van Boeddha, maar er zijn ook een aantal beelden van Hindoegoden en Singalese koningen.

De plafonds zijn geheel bedekt met geschilderde voorstellingen uit het leven van Boeddha. Natuurlijke oneffenheden in de rots zijn goed benut en het lijkt soms net een doek. In de eerste grot ligt een grote Boeddha van 13 meter, uitgekapt in de rots. Verder zijn er veel beelden van zittende Boeddha's en muurschilderingen, Vanaf het plein voor de tempel kunnen we genieten van een prachtig heuvellandschap.

Vervolgens bezoeken we een batik workshop. In Matale, gezegend met een microklimaat dat zorgt voor een overdadige begroeiing, bezoeken we een kruidentuin. Alle kruiden die we van bij ons kennen groeien hier. Koffie, thee, peper, kaneel, kruidnagel, nootmuskaat, vanille, cacao,.... Een lokale gids zal u enthousiast de verschillende kruiden tonen en het gebruik ervan uitleggen aan de hand van een Srilankaanse kookdemonstratie. Hier kunnen we dan ook genieten van een typisch Srilankaans middagmaal.

Na de lunch vertrekken we naar Kandy. De culturele hoofdstad mag zeker niet ontbreken tijdens een rondreis door Sri Lanka. Kandy, ook wel ‘Maha Nuwara’ genoemd, ligt in de centrale hooglanden op een hoogte van ca. 488 meter. De stad dankt haar naam aan het Sinhalese woord voor ‘Kanda’, dat heuvel betekent. Door de hogere ligging is de temperatuur aangenaam koel, zeker in vergelijking tot Colombo dat slechts 115 kilometer in westelijke richting ligt. Kandy was de hoofdstad van het laatste Sinhalese koninkrijk voordat de stad in 1815 in handen van de Britten kwam. Vandaag de dag is Kandy een bruisende, commerciële en culturele stad met meer dan 100.000 inwoners. Sinds 1988 staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Aangekomen in ons hotel te Kandy hebben we even de tijd om ons op te frissen waarna we een avonduitstap per tuk tuk doen naar de belangrijkste bezienswaardigheid. De Temple of Tooth, ook wel Dalda Maligawa genoemd, is één van de meest heilige Boeddhistische pelgrimsoorden ter wereld. Dagelijks komen duizenden boeddhisten naar de tempel omdat hier de linkerbovenhoektand van Boeddha wordt bewaard.

Het verhaal gaat dat de tand na de crematie van Boeddha, in 543 voor christus, uit de as is gehaald. In de vierde eeuw zou de tand, verborgen in het haar van een Indiase prinses, naar Sri Lanka zijn gesmokkeld. Voordat de tand in Kandy terecht kwam reisde het met de verschillende koningen mee van stad naar stad. De tempel is gebouwd tussen 1687 en 1707 maar werd in de 18e eeuw, tijdens de koloniale oorlog tegen de Portugezen en de Nederlanders, zwaar beschadigd. De originele houten constructie werd na de oorlog vervangen door steen.

Onlangs werd er een gouden dak op de tempel geplaatst. In tegenstelling tot de buitenkant van de tempel, is de binnenkant rijkelijk versierd met ivoor en houtsnijwerk. Pelgrims en toeristen kunnen de heilige tand niet zien omdat deze in zeven gouden kistjes wordt bewaard. Deze kistjes passen in elkaar en worden steeds kleiner. Driemaal daags wordt er een ceremonie (pooja) met traditionele muziek gehouden in de tempel. Vervolgens maken we een stadsrondrit en brengen we nog een bezoek aan het sfeervolle marktplein. Avondmaal en overnachting in Hotel Chaaya Citadel Kandy 4****.

VRIJDAG 20 JULI: KANDY - PERADENIYA - PINNAWALA - KANDY

Na het ontbijt bezoeken we de prachtige botanische tuinen van Peradeniya. Op 60 hectare zijn ruim 5000 verschillende plantensoorten te zien. Gedurende de Britse overheersing was dit een koninklijk park. De tuin is een paradijs voor wandelaars. U kunt wandelen langs een met bamboe omzoomde weg langs de rivier, waar vliegende honden in de bomen hangen. Er is een orchideeëntuin en er staat een enorme Javaanse vijgenboom die een oppervlakte van maar liefst 1600 vierkante meter beslaat. Bovendien is deze omgeving een paradijs voor vogelliefhebbers en prachtig gelegen aan de voet van het Hantanagebergte. Hier vindt u meer dan 60 vogelsoorten terug. In het park is er ook een aangelegd meertje in de vorm van het eiland Sri Lanka.

Vervolgens vertrekken we naar het olifantenweeshuis van Pinnawala. Voor de Britse kolonisatie in 1815 leefden er ongeveer 30.000 olifanten op het eiland maar door de jacht was de populatie in 1960 bijna uitgestorven. De overheid besloot daarom om de wilde olifant beter te beschermen en een weeshuis op te richten voor weesolifanten. Het olifantenweeshuis van Pinnawala is sinds de oprichting in 1975 door het Sri Lanka Wildlife Department uitgegroeid tot één van de belangrijkste toeristische attracties. Het weeshuis ligt ten noordwesten van de stad Kegalla, tussen de hoofdstad Colombo en de koninklijke stad Kandy. De olifanten worden dagelijks getraind en gevoerd maar ze zijn verder vrij om rond te lopen. Uiteraard worden ze wel door verzorgers in de gaten gehouden. Tweemaal daags nemen de olifanten, onder het oog van de toeristen, een bad in de Maha Oya rivier. Dit is een goed moment voor het maken van foto’s en te genieten van de speelse jonge olifanten.

We lunchen met zicht op de badende olifanten. Vervolgens gaan we nog even naar het centrum van Kandy. ’s Avonds kunnen we genieten van een typisch Srilankaans cultureel dansspektakel.

Avondmaal en overnachting in Hotel Chaaya Citadel Kandy.

ZATERDAG 21 JULI: KANDY - NUWARA ELIYA - YALA

Na het ontbijt vertrekken we naar Nuwara Eliya het centrum van de theeplantages. In 1828 werd Nuwara Eliya het zomerverblijf van Sir Edward Barnes, de gouverneur van Ceylon, die aan de hitte in de lager gelegen gebieden wilde ontsnappen. Nuwara Eliya ligt op een hoogte van 1890 meter waardoor de temperatuur varieert van 14° tot 21° in januari en april en in de overige maanden van 15° tot 18°. Door de aanwezigheid van de Britten kreeg de stad al snel een Engels karakter dat nog terug te zien is in de typische Engelse cottages met rozentuinen. In Sri Lanka wordt de stad ook wel ‘City of Light’ genoemd maar veel bekender is de bijnaam ‘Little England’ We bezoeken één van de theeplantages. Na de lunch vertrekken we naar Yala. Onderweg stoppen we aan de watervallen van Rawana Ella. Hier heb je een adem-benemend uitzicht over de Ellakloof. Avondmaal en overnachting in Hotel Yala Village 4*

ZONDAG 22 JULI: YALA - HIKKADUWA

Wildlife safari per 4X4 Jeep doorheen het Nationale Park van Yala. Het park beslaat een oppervlakte van 97.878 Ha. en er leven meer dan 130 verschillende diersoorten. Slechts een klein gedeelte van het park is open voor publiek. Tijdens een safari zijn met geluk: apen, beren, buffels, herten, krokodillen, olifanten en zwijnen te zien. Er leeft ook een populatie luipaarden, maar de schuwe dieren laten zich zelden zien. In het park liggen ook enkele archeologische sites waaronder de ruïnes van Magul Maha Vihara. Lunch. Rit naar Hikkaduwa voor het avondmaal en de overnachting.

MAANDAG 23 TOT MAANDAG 30 JULI: HIKKADUWA

We verblijven 5 dagen op basis van all Inclusive in het volledig vernieuwde 4**** Hotel Coral Gardens dat omgedoopt werd tot Hotel Chaaya Tranz.

De vrolijke kleuren en de Aziatische toets van dit fraai ingerichte hotel brengen je meteen in een opperbest humeur. En dit volledig gerenoveerde hotel heeft nog meer troeven om je te verleiden: een schitterende ligging aan het strand van de mooie zuidkust, ruime, moderne kamers, een voortreffelijke keuken en een uitstekende service. We logeren er in superior rooms met douche, haardroger, airco, LCD tv, DVD speler, telefoon, gratis safe, thee- en koffiezetapparaat, balkon en zeezicht. Het hotel beschikt over een openlucht-zwembad (zoet water), enkele winkeltjes, een mooie tuin en een Spa met Ayurvedische massages.

De all Inclusive formule omvat: ontbijtbuffet, lunch en diner: buffet of keuzemenu, seafood restaurant, koffieshop, lounge en poolbar, snacks in de namiddag, huiswijn bij de maaltijden, lokale alcoholische en niet-alcoholische dranken (10 u – 24u)

Tijdens het strandverblijf in Hikkaduwa voorzien we een aantal facultatieve uitstappen met locaal transport : minibusjes, tuktuk, trein….

We gaan varen met een catamaran op het Dodanduwa meer waar je varanen, visarenden en ijsvogels kunt spotten.

Bezoek aan:

- de plaatselijke Boeddhistische tempel met kleurrijke muurschilderingen

- een schildpaddenfarm waar je de pasgeboren schildpadjes kan vasthouden

- het Fort van Galle en de 2.000 jaar oude Yatagala tempel.

- een boottocht doorheen de mangrove

- Snorkelen, fietstocht doorheen de lokale dorpjes enz…

Deze uitstappen zijn heel erg goedkoop. Als je aan alles meedoet kost je dit om en bij de 30 Euro, afhankelijk van het aantal deelnemers.

MAANDAG 30 JULI: HIKKADUWA-COLOMBO-BRUSSEL

In de vroege uurtjes vertrekken we naar de luchthaven

Colombo 05u40 RJ 195

Amman 09u55

Amman 10u45 RJ 105

Brussel 14u30

Taxitransfer van Zaventem naar bij u thuis.